​​“换血”可能是历史底蕴最深，民间传说最多的抗衰老手段了。

但无论是源自于经验迷信还是扎根于科学理论，换血后能够让人“重返年轻”似乎成了一个不争的“事实”。在21世纪的今天，科学语境下的换血法，更需要一个科学的解释。

著名期刊《nature aging》有文章指出，正是因为年轻血液中的细胞外囊泡刺激了关键干细胞因子的再生，才让“换血”后许多细胞和组织恢复年轻。看来，干细胞才是隐秘于“换血术”背后的秘钥！

“换血”就能让人变年轻？这从来就不是一个神话。

近日，著名期刊《nature》子刊《nature aging》刊发了一篇文章，再次震惊抗衰界：给年老小鼠回输年轻血液，不仅能够让许多细胞和组织恢复年轻特征，衰老的肌肉组织更是恢复了再生活力，接受年轻血液的老年小鼠表现出明显增强肌肉再生和功能恢复的特征。

这不仅佐证了“换血”是抗衰的一种可能原因，也在冥冥中揭示了抗衰疗法其实幕后另有“主谋”。

而站在科学的角度上，究竟是血液中的什么成分让它具备了如此迷人的神奇角色呢？为了揭开谜底，科学家们开始了他们更为深入的探索。

01

细胞外囊泡，重返青春，功不可没

其实，换血就能让人变年轻的实验早在数十年前就已经有人在研究了。早期的研究也表明，当老年小鼠接受年轻小鼠的血液后，许多细胞和组织都会恢复年轻的状态，但直到现在，研究人员也尚不清楚，到底是年轻血液中的哪些成分赋予了这些恢复活力的效果。

如今，来自匹兹堡大学的研究人员们打算做一个新的尝试。

他们通过从年轻小鼠身上搜集血清，即去除血细胞和凝血因子后剩余的血液部分，并将其注射到肌肉受损伤的老年小鼠体内，与接受安慰剂治疗的小鼠相比，接受年轻血清的小鼠表现出增强的肌肉再生和功能恢复。

但当他们去除了血清中的细胞外囊泡时，血清的这种恢复特性就会消失，该项试验表明，这些细胞外囊泡确实就是让组织细胞重返青春的关键因素。

作为细胞间传递信息的“信使”，细胞外囊泡可以让关键介质在血液和其他体液细胞之间传播，也就是说，细胞外囊泡的作用相当于传递信号的汽车，只负责将信息传递给目标细胞，而它本身可能并不具备让那些年轻血液发挥作用的的功能。

显然，细胞外囊泡的作用功不可没，但这其中一定还另有隐情。那这些细胞外囊泡是怎样介导年轻血液起到有益作用的呢？

02

干细胞才是重返青春的关键！

于是，研究人员开始了更进一步的深入研究。

他们发现，血浆中的细胞外囊泡将编码抗衰老蛋白Klotho的基因指令或mRNA传递给肌肉祖细胞，这是一种对骨骼肌再生很重要的干细胞，当被运送到肌肉祖细胞时，能指导这种干细胞合成Klotho蛋白，促进细胞再生。

我们都知道，随着年龄的增长，人体肌肉组织也会衰老，在受到损伤后基本无法愈合，只会留下沉积的疤痕组织而无法恢复肌肉的原始结构。在早期的研究工作中，研究人员就发现Klotho是肌肉祖细胞再生能力的重要调节器，并且这种蛋白质会随着年龄的增长而下降。

就像他们在研究中发现的一样，在老年小鼠身上收集的细胞外囊泡携带的Klotho指令副本比年轻小鼠身上的少，这也促使肌肉祖细胞产生更少的这种蛋白质，进而表现为肌肉整体的损伤修复能力减弱。

如果能够重新启动这些随年龄衰老而耗尽的Klotho蛋白，就能重启肌肉祖细胞，对再生肌肉组织至关重要，或许有望恢复受损肌肉组织再生，增强肌肉组织弹性，从而在抗衰上起到一定作用。

该项研究的重要意义，当然除了发现细胞外囊泡的重要运输作用之外，也发现了肌肉干细胞的重要作用。

随着年龄增长，在人体内的干细胞数量逐年递减，组织器官的再生、修复受损能力的下降让机体更易患病、衰老，如果能够找到重启干细胞的方法，当然也就对疾病治疗、抗衰老起到重要意义。

不仅是肌肉组织的再生，该项研究还发现年轻血液还可以提高老年小鼠认知能力，恢复与年龄相关的认知衰退障碍，甚至在其他衰老性疾病的表征上也有所改善。虽然研究仅在小鼠身上进行了验证，但过程和结果都非常有意义。

相信随着再生医学的进步，人类能够找到更多衰老的秘密，这不仅对疾病治疗有益，或许还能带来组织和器官再生的新方法，为人类真正实现“返老还童”提供更多可靠的科学验证。

Write in the last

写在最后

衰老的众多影响之一就是肌肉质量下降，这也是导致一部分老年人残疾的原因。干细胞能够加速肌肉组织再生，为受损伤后的肌肉恢复和改善肌肉功能，将带来促进组织和器官再生的新方法，也为打开抗衰老大门提供了新的策略。