青春永驻是人类的梦想，我们从未停止延缓衰老的探索。而今，科学的发展或许能让延缓衰老成为可能。实验结果证实清除衰老细胞会延迟肿瘤形成、保持组织和器官功能，以及延长寿命，同时并没有观察到副作用。

人体就像细胞的社群，细胞是功能的直接执行者，所以人体的衰老就是从细胞开始。衰老生物学理论认为，机体的衰老伴随着细胞的衰老。同样，细胞衰老也是机体衰老的重要诱因——停止分裂的“老”细胞被怀疑是释放衰老信号的罪魁祸首，如果设法清除这些细胞，可能使组织恢复活力、甚至延缓机体的衰老。

细胞衰老能阻止受损细胞扩增，细胞衰老也是限制肿瘤细胞恶性增殖的一种机制。但是在不同的组织和器官内，衰老细胞会随着年龄的增加而积聚，由于衰老细胞可以表达释放许多有害物质，会影响到周围组织细胞的结构和功能。

在一项新的研究中，来自美国梅奥诊所的研究人员证实衰老细胞（不再发生细胞分裂且随着年龄增加而不断堆积的细胞）对健康产生负面影响，能够让正常小鼠的寿命缩短最多35%。这些结果还证实清除衰老细胞会延迟肿瘤形成、保持组织和器官功能，以及延长寿命，同时并没有观察到副作用。相关研究结果在线发表在《Nature》期刊上，论文标题为“Naturally occurring p16Ink4a-positive cells shorten healthy lifespan”。

对比没有清除衰老细胞的动物，这些小鼠衰老细胞被清除可以年轻6个月，相当于人类年轻数十年。这些动物肾脏功能增强，心脏更能耐受应激，它们更喜欢在鼠笼内探究，生癌时间更晚。也就是在生理、心理和衰老疾病等方面都表现出理想的抗衰老效果。清除衰老细胞可以使这些动物寿命延长20–30%。Baker等在《自然》发表了他们的研究结果。

免疫系统会定期清除这些衰老细胞，但是随着时间的推移也变得不那么有效。衰老细胞产生损害附近细胞和导致慢性炎症的因子，而慢性炎症与虚弱和年龄相关性疾病密切相关。

van Deursen博士认为，伴随衰老而积累的衰老细胞是非常不好的，会损害人的器官和组织，因而会缩短人的寿命，以及健康寿命(healthspan)。鉴于在小鼠体内能够清除这些细胞同时不会产生副作用，这似乎表明能够清除衰老细胞的药物或其他化合物可能有助于治疗年龄相关性残疾、疾病或症状。

伦敦国王学院大学研究衰老的临床科学家DominicWithers说，这一研究结果让我们相信针对衰老细胞是治疗疾病的一种可行方法，他在《自然》发表了一篇新闻呼应梅奥学者的这一研究，他认为这一研究打开了一扇抗衰老治疗的窗口。